멀리 사는 부모님 안부를 어떻게 확인하나요

매일 같은 걱정

오늘 아침엔 잘 일어나셨을까. 전화를 안 받으시는데 무슨 일이 생긴 건 아닐까.

2024년 한 해 동안 아무도 모르게 홀로 세상을 떠난 고독사는 3,924명이었습니다. 하루 열 명꼴입니다. 그중 80% 넘게가 남성이었고 **50대와 60대가 60%**를 넘었습니다.

⭐ 20년 넘게 살아남은 방법 하나

일본의 한 주방가전 회사가 2001년에 내놓은 서비스가 지금도 이어지고 있습니다.

전기포트입니다. 포트 안에 통신 장치를 넣어, 혼자 사시는 부모님이 언제 물을 끓이고 따랐는지를 하루 두 번 가족에게 보냅니다. 메일이 평소처럼 오면 오늘도 무사하신 것이고, 하루 종일 기록이 없으면 그때 전화를 걸어 보면 됩니다.

같은 시기에 노인용 앱, 말 거는 AI 스피커, 커다란 터치 화면 기기가 여럿 나왔습니다. 기술은 전기포트보다 훨씬 앞서 있었는데 상당수가 사라졌습니다.

이유로 자주 꼽히는 것이 하나입니다. 사용자가 새 기계를 익혀야 했다는 것. 비밀번호를 정하고 화면을 누르고 알림을 확인하는 일이 여든의 어르신께는 큰 벽입니다. 식당 키오스크 앞에서 한참 서 계시다 그냥 돌아서는 모습을 우리도 쉽게 봅니다.

그 서비스가 한 일은 새 기록을 만들게 한 것이 아니라, 원래 남고 있던 기록을 가족에게 보이게 한 것뿐이었습니다.

그래서 고르는 기준은 하나입니다

부모님 쪽에서 할 일이 하나라도 늘면 오래 못 갑니다.

오래 가는 쪽	금방 멈추는 쪽
원래 하시던 일의 흔적을 본다	새 기기를 켜고 눌러야 한다
자녀 쪽에서 확인한다	부모님이 보고해야 한다
보는 즐거움이 있다	감시당하는 느낌이 든다

⚠️ 감시가 되면 거부하십니다. 「잘 계신지 보려고」가 아니라 「제가 마음이 안 놓여서요」로 말씀드리는 편이 낫습니다. 주체를 자녀 쪽에 두십시오.

지금 할 수 있는 것부터

① 지자체에 먼저 물어보십시오

여러 지자체가 혼자 사시는 어르신의 안부를 확인하는 사업을 이미 하고 있습니다. 전화 확인, 방문, 전력·통신 사용량으로 이상 징후를 보는 방식 등 지역마다 다릅니다. 거주지 주민센터나 노인복지관에 전화해 「우리 동네에 어떤 게 있나요」라고 물으시는 것이 가장 빠릅니다. 대개 무료입니다.

② 시간을 정해 두기

매일 아침 같은 시간에 짧게 통화하는 것이 가장 단순하고 확실합니다. 「안부 확인」이 아니라 습관이 되면 부담이 없습니다.

③ 이웃 한 분의 번호를 받아 두기

가장 저평가된 방법입니다. 옆집이나 같은 통로에 사시는 분, 통장님의 연락처를 받아 두십시오. 전화를 안 받으실 때 10분 안에 확인해 줄 수 있는 사람은 결국 가까이 사는 사람입니다.

④ 이미 쓰시는 것을 활용하기

새 기기를 드리기 전에, 부모님이 이미 매일 쓰시는 것이 무엇인지 보십시오. TV 리모컨, 전기밥솥, 보일러 온도조절기. 그 리듬이 깨졌을 때가 신호입니다.

손주가 가장 강한 장치입니다

일본의 다른 회사는 자녀가 손주 사진이나 영상을 보내면 부모님 댁 TV에 뜨게 했습니다. 어르신은 늘 쓰시던 리모컨으로 채널만 바꾸면 됩니다.

나중에 그 상자에 온도·습도·빛 센서를 달았습니다. 방에 불이 켜지면 「일어나신 것 같다」고, 실내가 29도를 넘으면 「덥다」고 자녀에게 알려 줍니다.

⭐ 보고 싶은 마음으로 매일 쓰게 만들고, 그 사이에 안부 확인을 슬쩍 얹은 것입니다. 「확인」이 목적인 장치는 거부당하고, 「즐거움」이 목적인 장치는 남습니다.

자녀들끼리 먼저 정하실 것

• 누가 몇 요일에 전화할 것인가 (돌아가면서 하면 아무도 안 합니다)
• 연락이 안 될 때 누구에게 먼저 알릴 것인가
• 응급 상황에 누가 결정할 것인가

마지막 항목이 가장 중요하고 가장 미뤄집니다. 그 순간에 정하려 하면 늦습니다. 연명의료를 어디까지 받을지도 같이 보아 두십시오.